Álamo blanco

 

ÁLAMO BLANCO (Populus alba)

El álamo blanco es un árbol caducifolio de rápido crecimiento que cuenta con un tronco robusto, una forma redondeada, ancha y columnar, un tronco grueso y un sistema radicular muy fuerte.
Destaca por su aspecto blanquecino.
La madera del Populus alba se emplea habitualmente en la carpintería ligera. Es uno de sus usos estrella, pero no el único. Asimismo, es muy utilizada para realizar pasta de celulosa, construir paneles y elaborar contrachapados.
¿Y cómo son sus partes aéreas?
Su copa está formada por hojas caducas, es decir, este álamo pierde su follaje durante la época de seca (el otoño). Éstas son simples, alternas y cuentan con un borde dentado. Su forma es oval o palmeada y el envés es de color blanco (de ahí su nombre). Por el haz son verdes y tornan en un verde diferente cuando cambia la estación del año.
¿Y sus flores?
Esta especie es dioica, es decir, hay ejemplares machos y ejemplares hembras, por tanto, las flores de unos y otros van a ser diferentes. Para el primero, es decir, las masculinas, son grandes, rojizas y están dispuestas en amentos colgantes. Sin embargo, las femeninas son de color amarillo-verdoso y se disponen en pies separados.
El álamo blanco suele florecer antes de que broten sus hojas (finales de invierno o principios de primavera).
En cuanto a su fruto, cabe señalar, que éste es ovoide y se encuentra en el interior de una cápsula que se abre por dos valvas, liberando así numerosas semillas cubiertas de pelo.

Por lo general prefiere las zonas fértiles en las inmediaciones de los cursos medios y bajos de los ríos, no en vano, se encuentra muy asociado a los ecosistemas fluviales y aquellos que rodean arroyos y manantiales. En ocasiones se encuentra formando bosquetes que se confunden con la vegetación de ribera.. Es una especie que crece de forma natural por toda la Península, excepto en zonas excesivamente húmedas de la Cornisa Cantábrica.

La Alameda de Hércules en Sevilla, el jardín público más antiguo de Europa (1574),

fue creada saneando una laguna con el plantado masivo de álamos blancos (Populus alba). Aunque quedan pocos ejemplares antiguos, esta especie, con su corteza clara y envés blanco, sigue siendo emblemática y definitoria de este histórico paseo. 

Historia: En 1574, el Conde de Barajas ordenó la plantación de álamos para convertir una zona insalubre (la Laguna de la Feria) en un paseo ajardinado.

Estado actual: La Alameda conserva aún ejemplares antiguos, aunque se han introducido nuevas plantaciones para mantener el paisaje original.

La Alameda toma su nombre precisamente de esta plantación, siendo los álamos blancos los protagonistas de su configuración desde hace más de 450 años.